社会人として、学生を経験した身として、またサッカーのコーチとして、若者（少年少女）から年寄りまで見ているわけですが、人間が成長するのはいつかというのは全くわからないと思っています。

例えば身体的な成長としては、私の場合は小学校では順調に大きくなりましたが、小学校６年生くらいから高校１年生のごく初期まではほとんど成長しませんでしたが、高校１年の４月後半から７月後半のたった３か月で身長が１７ｃｍ伸びるという経験、その後体重が４０ｋｇ台から６８ｋｇまで増えて筋肉増大する経験をしています。

そのため中学時代を知っている人たちは、私が高校以降で出会ったときにその大きさに驚くわけですが、身体の成長が人それぞれであるからこそ驚きが出るのだと理解をしています。

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そして精神的な成長という部分も、やはり人それぞれと感じています。

私は、特に今の私を知っている方々は、私が小学校の後半から中学の途中まで壮絶ないじめにあい、高校に入ってからも人との交流が多くならず、下手をすると引きこもりになってしまうなどと話をすると、お笑いにしか思えないと思うでしょう。

札幌から東京に転校して、数日後から生意気だということで同級生から毎日のように暴行を受け、教師たちに自分でクレームをあげてみても無視をされ、逆に担任から私が責められるような、そんなことがありました。

まあ、原因としては私が生意気だったというのもありますが、それにしても毎日のような暴行を受けてよいようなものではなかったと今でも思っています。

２０年ほど前まではクラス会が行われていたので、その際に当時いじめていた人たちに今の自分を見せるために行っていましたが、そのキャラクターの違いに驚かれたのと、恨み言は冗談以外言わなかったことを驚かれたことを覚えています。

そして、その・・・今でいう陰キャになる原因となったのは、中学の最後の方で東京から札幌に再度転校する際に、もともといた札幌の場所に戻ったため、小学校が同じだったメンバーがいたのですが、そのメンバーの一部から北海道弁を話さなくなった東京弁のいけすかない奴ということで、札幌でもいじめられました。

それが私を陰キャにする決定的な要因となったのは間違いありません。

救いだったのは、転居をしたために別の中学校に進んでいた友人と会うことが多く、通っていた学校のいじめっ子たちのことを忘れられる時間があったことです。

そしてその中に高校で親友となるＩという人物がいました。

Ｉはちょい悪という感じでしたが、喧嘩が強くしかし私とよくコミュニケーションを取ってくれました。

別の中学校の友人ができたことに喜びを感じたのですが、まさかの高校が同じになる、まして２年、３年と同級生になるとは当時は思っていませんでした。

高校に行くと、実は中学校で私をいじめていた中心人物も同じ高校だったため、あることないこと広められました。

そのため、他の中学校から来た同期の中に、勝手に私を敵視するメンバーがいたため、それが私にとってはすごく嫌な出来事だったわけです。

しかし、同じ学年にＩがいたため、私は彼と共に学校外の活動をするようになり、様々な高校のまじめな奴から暴走族の頭をはるような奴まで、いろいろな人物と交流をさせてもらい、今のキャラクターのベースができていったように思います。

ここがたぶん精神的な大きな成長があったと今でも思っています。

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高校１年は可もなく不可もなく、学校内では私の邪魔をするメンバーがいましたが、学校外ではだいぶんとオープンマインドになった自分ができてきました。

学校内のことも決定的に変わったのは高校２年の学校祭の時でした。

私を中学時代の同級生からさんざん悪口を聞かされていたため、毛嫌いしていた同級生がいたのですが、彼は学校祭の出し物に対して大口をたたいていたのですが全くなにもせず、私は別段何も言わずにひたすら手伝っていました。

その彼は声が大きい（まるでどこぞのサヨクのようですｗ）ため、クラスの中では工藤ってどうなの？状態だったのですが、黙々と手伝う私にだんだんとクラスのメンバーが話しかけてくれるようになりました。

「ねえ、ここの設置手伝ってくれる？」などとどんどん声をかけてもらえるようになりました。

それに対して私は一緒に作り上げることが楽しかったため、笑顔で作業をしていただけでしたが、クラスの人物評価は口だけの彼と、私の評価は全く逆転しました。

当然同じクラスだったＩも一緒に作業をして、作業終わりや学校祭の終わりには笑顔で集合写真を撮っています。

今でもその写真は私が変わったきっかけだと宝物にしています。

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そこから社会人になるまでの精神的な成長は、自分の人生の中で赤ん坊以外では大きなものだったと思っています。

私が人と一緒に何かを成そうとすることや、オープンマインドで人と接することであったり・・・それらのきっかけを作ってくれたのは、親友であるＩであったことは間違いがありません。

彼がいなければ、間違いなく今の私はありませんし、一生引きこもっていたかもしれませんので生きている限り、彼を親友として大切にしていきたいと思っています。

ありがたいことに、最近ではめっきり出不精になったＩですが、私が実家に帰ると連絡をすると、よほど重要なスケジュールがない限り必ず会って食事をしたりしますし、私も帰省の際には必ず連絡をするようにしています。

彼がいなければ私の精神的な成長はなかったでしょうし、本当にありがたい親友です。

精神的な成長を高校時代に果たすことができたわけですが、中学時代には成長しているようには思えなかったわけで、やはりその成長も人それぞれだと思っています。

また、離婚によって成長なのか変化なのかありましたが、それはまた別の話ですｗ